
Behandeling uitgelicht: immunotherapie
Pakweg 50 jaar geleden stond de diagnose ‘kanker’ bijna gelijk aan een doodvonnis. Het woord werd vaak niet eens uitgesproken. Je had ‘K’ of ‘de ziekte’. Alhoewel kanker tegenwoordig beduidend vaker voorkomt dan destijds, zijn de overlevingskansen sterk toegenomen. Al decennialang wordt er onderzoek gedaan en worden nieuwe therapieën ontdekt en ontwikkeld. Immunotherapie, ook wel ‘immuuntherapie’ genoemd, is er daar één van. Maar wat is dat nu precies?

Werking immuunsysteem
Ons immuunsysteem kan ziekteverwekkers, zoals virussen en bacteriën, onthouden waarmee we een keer in aanraking zijn geweest. Zodra een dergelijke ziekteverwekker opnieuw je lichaam aanvalt, wordt deze door je immuunsysteem zo snel mogelijk opgeruimd. Je immuunsysteem kan ook kankercellen herkennen, doden en opruimen, maar dat gaat niet altijd goed. De foute cellen kunnen zich namelijk ‘vermommen’ als gewone, lichaamseigen cellen. En díé valt je immuunsysteem natuurlijk niet aan.
Verschillende vormen immunotherapie
Immunotherapie versterkt je immuunsysteem. We kennen verschillende vormen. De bekendste zijn:
- checkpointremmers
- CAR-T-celtherapie
- kankervaccins
Checkpointremmers
De meeste mensen die immuuntherapie krijgen, krijgen checkpointremmers. Het kan onder meer worden toegepast bij melanoom, niercelkanker, een vorm van darmkanker en longkanker. Ons lichaam kent verschillende soorten afweercellen. In de strijd tegen kanker speelt de T-cel een belangrijke rol. Met een soort voelspriet, de T-celreceptor, checkt hij afwijkende cellen in je lichaam. Zodra hij die vindt, klikt hij zich erop vast en vernietigt hij de afwijkende cel met behulp van dodelijke moleculen. Naast de T-celreceptor zijn er ook andere receptoren die de vernietigfunctie van T-cellen remmen: de zogenoemde ‘checkpoints’. Kankercellen misbruiken deze checkpoints zodat ze zelf niet worden vernietigd. Immunotherapie met checkpointremmers gaat dit misbruik door kankercellen tegen. De checkpointremmers blokkeren het onterechte stopsignaal vanuit de kankercellen.
CAR-T-celtherapie
Wanneer je T-celreceptoren niet meer goed werken, bijvoorbeeld bij leukemie of non-hodgkinlymfoom, kan CAR-T-celtherapie een oplossing zijn. Dit is geen standaardbehandeling, en wordt nu nog alleen in onderzoeksverband gegeven. Eerst worden met behulp van chemotherapie je eigen T-cellen gedood. Vervolgens krijg je met de CAR-T-celtherapie T-cellen met nieuwe T-celreceptoren toegediend die de kankercellen kunnen herkennen en vernietigen.
Kankervaccins
Waarschijnlijk ken je HPV-vaccinatie voor jongeren wel die in het rijksvaccinatieprogramma is opgenomen. Het beschermt tegen zes soorten kanker. Het gaat hier om een preventief vaccin, dat je immuunsysteem een extra setje geeft. Momenteel wordt ook veel onderzoek gedaan naar immunotherapie met vaccins. Hierbij worden kankercellen uit je eigen lichaam gedood en geprepareerd tot een vaccin. Na vaccinatie gaat je immuunsysteem deze dode kankercellen én de levende kankercellen die zich in je lichaam bevinden, aanvallen en vernietigen.
Aanvullende behandeling
Hyperthermie is bewezen effectief als aanvullende behandeling bij immunotherapie. De verhoogde temperatuur stimuleert de T-cellen, maakt de tumorcellen beter herkenbaar voor je afweercellen en het bevordert de bloedtoevoer naar de kwaadaardige cellen waardoor afweercellen deze sneller en beter kunnen bereiken en vernietigen. Krijg jij immuuntherapie? Kijk voor meer informatie dan op onze website en overleg met je behandelend specialist of oncoloog of hyperthermie ook voor jou een waardevolle aanvulling kan zijn.
Deel dit bericht op:
Ook interessant voor u
